多年生草本，稀灌木状或乔木状。具根状茎、鳞茎或球茎；地上茎直立或攀援，稀小枝变态为叶状枝。叶基生或茎生，基生叶常排成莲座状或近莲座状，茎生叶常互生或对生，稀轮生，鳞茎或球茎生出的叶常为簇生，稀退化为鳞片状或鞘状；叶柄有或无；叶片边缘通常全缘，稀具细锯齿或微波状，具平行纵脉，稀具羽状脉或网状脉。花序为总状花序、圆锥花序、穗状花序、聚伞伞形花序、减退的圆锥花序或其他花序，有时为单花；花两性，稀单性，辐射对称，稀两侧对称；苞片和小苞片有或无；花被花冠状 (无花萼与花冠之分) ，6基数，稀4或8基数；花被片排成2轮，覆瓦状排列或内轮的镊合状排列，分离或合生；雄蕊6，稀3、4或8，与花被片对生，花丝离生或贴生于花被上，稀合生呈副花冠，花药基部着生或背部着生，稀丁字形着生，内向、侧向或外向，2室，纵裂，稀合生成1室而为孔裂；雌蕊由合生或多少离生的心皮组成，子房上位或下位，稀半下位，3室，稀2或4室，中轴胎座，稀1室而为侧膜胎座，每室具倒生胚珠1至多颗，花柱纤细，柱头头状或3裂。果为蒴果或浆果。种子具丰富肉质或软骨质的胚乳，胚小。

约350多属，4700多种。广布于全世界,主产温带及亚热带地区。深圳有26属，47种，3变种和多个栽培品种。

百合科是一个广布于全球的多型性的大科,据记载共有 350 多属 4700 多种,分类工作有较大的难度。先 后曾被不同的学者根据鳞茎或根状茎的形态、花序的类型、花药开裂方式、花粉单沟或三歧沟式、子房上位、半下位或下位、种子是否具翅等的性状而划分为石蒜科Amaryllidaceae、仙茅科Hyproxidaceae、天门冬 科 Asparagaceae、藜芦科 Melanthiaceae、万寿竹科 Colchicaceae、萱草科 Hemerocallidaceae、葱科 Alliaceae、 百子莲科 Agapanthaceae、知母科 Anemarrhemaceae、延龄草科 Trilliaceae、吊兰科 Anthericaceae、玉簪科 Hostaceae、山菅兰科 Phormiaceae 和假叶树科 Ruscaceae 等 20 多个科。以上的划分至今尚有多种不同意见。例 如 1988 年 A. Cronquist 的分类系统就将上述 20 多个科均归并为百合科 Liliaceae。由于本志采用的是 1988 年 A. Cronquist 的分类系统,而且仙湖植物园标本馆的标本也是按照该系统的顺序进行排列。故本志的百合科采用了 A. Cronquist 系统的分类概念。